O mundo dos jogos de estratégia em tempo real (RTS) está em polvorosa com o lançamento antecipado de Stormgate, o ambicioso projeto da Frost Giant Studios. Anunciado em 2022, o jogo rapidamente ganhou atenção como o possível sucessor espiritual de StarCraft, arrecadando impressionantes 2 milhões de dólares no Kickstarter, além de 35 milhões em financiamento inicial.

No entanto, o caminho para o sucesso não tem sido tão suave quanto esperado. Desde seu lançamento em acesso antecipado para apoiadores do Kickstarter em 30 de julho, Stormgate tem recebido avaliações mistas na Steam, com pouco mais de 2.000 análises de usuários. As críticas se concentram em diversos aspectos, incluindo uma narrativa incompleta, interações de unidades pouco marcantes, inteligência artificial abaixo do esperado nos modos PvE, ausência de sistema de salvamento manual e uma monetização considerada agressiva por parte dos jogadores.

Tim Morten, CEO e diretor de produção da Frost Giant, reconhece os desafios enfrentados: “Alguns jogadores entraram em nosso preview de acesso antecipado esperando um produto quase final, e não um trabalho em progresso”. Morten enfatiza que o acesso antecipado é uma fase de desenvolvimento ativo, onde novos sistemas, modos de jogo e o editor serão introduzidos gradualmente.

A comparação inevitável com StarCraft 2 também elevou as expectativas dos jogadores. Morten lembra que, diferentemente da Blizzard, a Frost Giant não possui os mesmos recursos para produzir, por exemplo, cutscenes cinematográficas de altíssima qualidade. “Como uma equipe menor e com financiamento mais modesto, nossas cutscenes ficam aquém da qualidade tipo Pixar da Blizzard. Elas vão melhorar com o tempo, mas esta é uma área onde um estúdio independente sempre estará em desvantagem”, explica.

Em resposta às críticas, a Frost Giant já está tomando medidas. A equipe promete melhorias nos modelos de personagens das cutscenes, ajustes nos níveis de áudio e refinamentos na direção de arte. Além disso, recursos muito solicitados como teclas de atalho personalizáveis, função de pausa para a campanha e um sistema de salvamento independente estão em desenvolvimento.

A monetização do jogo também está sendo reavaliada. Para recompensar os apoiadores iniciais, o próximo herói pago será oferecido gratuitamente para quem adquiriu o pacote “Ultimate Founder’s Pack” ou superior no Kickstarter ou Indiegogo, assim como para compradores do pacote Ultimate Early Access na Steam.

Quanto às preocupações sobre a saúde financeira do estúdio, Morten é enfático: “Essas projeções eram extremamente imprecisas. Como qualquer negócio, a Frost Giant precisa fazer produtos que as pessoas decidam comprar para ter sucesso. Estamos nos esforçando muito para isso e somos gratos por termos um bom financiamento em comparação com a maioria das startups”.

A Frost Giant planeja lançar a próxima grande atualização de conteúdo de Stormgate na segunda metade de setembro, com atualizações subsequentes previstas a cada dois meses, no mínimo. Antes disso, um patch de balanceamento está programado para o lançamento completo do acesso antecipado em 13 de agosto.

“Avaliações mistas são esperadas neste estágio”, reflete Morten. “Existem muitos jogos incríveis que se transformam em joias após respostas iniciais mistas. Acreditamos firmemente que estamos construindo algo especial e temos grandes planos para o futuro de Stormgate”.

À medida que o desenvolvimento avança, a comunidade de jogadores e a indústria observam atentamente. O sucesso de Stormgate pode não apenas revitalizar o gênero RTS, mas também servir como um caso de estudo sobre os desafios e oportunidades do desenvolvimento de jogos independentes de alta ambição.

Para os fãs de estratégia em tempo real, Stormgate representa uma promessa de inovação e um retorno às raízes do gênero. Resta saber se a Frost Giant conseguirá navegar pelas águas turbulentas do acesso antecipado e entregar um produto final à altura das expectativas. O caminho pela frente é longo, mas com uma equipe dedicada e uma comunidade engajada, o potencial para um grande sucesso ainda está muito presente.