#FERALPALS
O gênero de terror independente está repleto de mascotes assustadores, criaturas bizarras e sustos previsíveis. Por isso, quando FERALPALS começa parecendo uma aventura inocente em um mundo habitado por animais antropomorfizados, é fácil imaginar que estamos diante de mais uma tentativa de seguir tendências. Felizmente, não é isso que acontece.
A primeira surpresa vem justamente da ambientação. O universo criado pela Polypaw lembra bastante produções como Zootopia em sua superfície: uma sociedade funcional composta inteiramente por animais inteligentes, vivendo em cidades, trabalhando, estudando e construindo relacionamentos. Porém, por trás dessa aparência acolhedora existe uma sensação constante de que algo está profundamente errado.
A história acompanha Dan, um jovem cachorro antropomorfizado que recebe um convite para reencontrar amigos de infância em um antigo acampamento na floresta. O início é propositalmente tranquilo, apresentando a rotina do protagonista e seus relacionamentos. É uma construção lenta, quase confortável, que permite ao jogador conhecer melhor aquele universo antes que tudo comece a desmoronar.
E desmorona rapidamente.
Um mundo sem humanos… ou talvez não?
Conforme a narrativa avança, descobrimos que a humanidade desapareceu há muito tempo. Segundo a própria mitologia apresentada pelo jogo, os humanos foram extintos após um patógeno ligado às suas próprias criações, os chamados Amigos Perfeitos. Essas criaturas, originalmente animais modificados geneticamente para adquirir inteligência semelhante à humana, acabaram herdando o mundo deixado para trás.
Esse é o ponto onde FERALPALS começa a mostrar sua principal qualidade: o mistério.
O jogo entrega informações suficientes para despertar curiosidade, mas evita responder perguntas importantes. O que realmente aconteceu com os humanos? Eles foram totalmente exterminados? Existe alguém observando os acontecimentos? E principalmente: o que está transformando alguns dos Pals em criaturas selvagens e violentas?
Durante nossa experiência, a sensação foi de estar diante de uma conspiração muito maior do que o primeiro capítulo permite enxergar.
Os animais infectados lembram zumbis em alguns momentos, mas o comportamento deles sugere algo diferente. Eles parecem agir sob influência de uma entidade maior, conhecida apenas como Guardião. O personagem aparece como uma presença ameaçadora durante os eventos e rapidamente se torna o principal foco das teorias sobre a trama.
Minha interpretação é que o Guardião possa ter alguma ligação direta com a antiga humanidade. O jogo não confirma nada, mas deixa pistas suficientes para alimentar especulações durante todo o capítulo.
Uma direção artística que cria identidade própria
Visualmente, FERALPALS é extremamente marcante.
O estilo gráfico utiliza personagens low-poly e cenários estilizados que remetem a produções da era PlayStation 1, mas sem abrir mão de técnicas modernas de iluminação e composição de cena. O resultado cria uma estética única que consegue ser fofa e perturbadora ao mesmo tempo.
As animações merecem destaque especial.
Os movimentos dos personagens são fluidos, as transições entre cenas acontecem de maneira natural e diversas sequências cinematográficas ajudam a aumentar a imersão. É evidente que houve um cuidado significativo na direção visual para transformar momentos simples em cenas memoráveis.
A trilha sonora também contribui bastante para essa atmosfera.
Nas partes iniciais ela transmite conforto e nostalgia. Conforme os acontecimentos se tornam mais sombrios, a música acompanha essa transformação sem recorrer a exageros. O resultado é uma tensão crescente que funciona muito bem para um jogo focado em narrativa.
O ritmo pode dividir opiniões
Se existe um ponto que pode afastar alguns jogadores, é o ritmo.
FERALPALS aposta fortemente na construção de personagens e no desenvolvimento da narrativa. Isso significa muitos diálogos, muitas cenas e bastante exposição do universo.
Para quem gosta de jogos focados em história, isso provavelmente será um ponto positivo.
Por outro lado, durante nossos testes sentimos que algumas conversas se estendem mais do que o necessário. O problema é agravado pelo fato de que atualmente não existe uma forma eficiente de acelerar ou pular diálogos já lidos.
Em determinados momentos, especialmente no começo da aventura, isso faz a progressão parecer mais lenta do que deveria.
É um detalhe pequeno, mas que pode fazer diferença caso o jogador precise repetir alguma sequência.
Terror baseado em mistério, não apenas em sustos
Outro aspecto interessante é que FERALPALS não depende exclusivamente de sustos supresas.
O verdadeiro horror nasce da descoberta gradual daquele universo.
A ideia de uma civilização inteira construída sobre os restos da humanidade já seria intrigante por si só. Quando o jogo adiciona criaturas enlouquecidas, desaparecimentos misteriosos, figuras sombrias observando os personagens e dúvidas sobre a própria origem daquele mundo, o resultado se torna muito mais interessante do que um simples survival horror.
É justamente essa combinação entre fofura, nostalgia e terror psicológico que diferencia FERALPALS da maioria dos jogos independentes do gênero.
Vale a pena jogar a demo?
Sem dúvida.
Mesmo sendo apenas o primeiro capítulo, FERALPALS consegue apresentar personagens carismáticos, construir um universo intrigante e deixar perguntas suficientes para gerar expectativa pelos próximos episódios.
O ritmo mais lento e a ausência de opções para acelerar diálogos podem incomodar alguns jogadores, mas são problemas relativamente pequenos diante da qualidade da narrativa, da direção artística e do mistério central da trama.
Para quem gosta de histórias que escondem algo muito maior sob uma aparência inocente, FERALPALS surge como uma das demos mais promissoras do cenário indie atual.
E se o restante da história conseguir responder às perguntas levantadas neste primeiro capítulo sem perder o clima de mistério, existe um forte candidato a cult indie surgindo no horizonte.